豪華な朝食には危険がいっぱい　「私の事件簿　№２」（ノンフィクション）

Last Updated on 2025年6月13日 by 管理者　Nikifarm

おはようございます　血圧（１３２と９７）

昨日は１日中畑で過していた、そろそろズッキーニの収穫がはじまり楽しみが増えています。

 
 紙（神）一重

あれは、今から十数年前。

私が勤務していた南の美しい島での事件だ。

朝の定番「爆弾おにぎり」

その朝も、いつものように私は一番乗りで庁舎に入った。

宿直明けの同僚と、朝の他愛もない雑談を交わす。

「朝食買いに〇町の民宿に、行ってくるけど何かいります？」

「爆弾おにぎり、なければ昆布とおかかで味噌汁付きでお願い。」

この爆弾おにぎりがボリューム満点で絶品なのだ。

普通のおにぎりの２倍はある巨大な海苔巻きおにぎりで、中には梅、昆布、明太子の３種類が詰め込まれている。

がっちりと海苔で巻かれ、まさに“爆弾”の名にふさわしい重量感だ。

それを自席で頬張りながら、本庁からのメールに目を通していたところ

通報

「次長、〇〇〇〇遊泳場でイセエビの密漁をしていると、通報がありました」

──イセエビ？こんな早い朝っぱらからか・・・？

普通、伊勢海老の密漁は夜に岸壁で明かりを灯して、そーーとやるのだ。

明るい、しかも朝に、信じがたい話だった。

島民はなぜか手に入るので採る必要はない、島民がいれば逆に必ず注意しているはずだ。

それに、この島では漁師以外は伊勢海老の捕獲は禁止されている。

しかも今は禁漁期間もあるし。

（漁業法第195条：罰金100万円以下。さらに5月15日～9月15日は産卵保護期間。

体長13cm未満は採取禁止。）

現地へ──反時計回りのドライブ

私は、こういう時は無駄でもなんでも現場に行くことを基本にしている。

原則は

「現場第一主義」

パトカーに乗り込み、島を反対回りに南へ１１キロほど走る。

反対回りと言うのは、島のイベントのマラソン大会は、時計回りを基準としているので、島民はそう言うのだ。

途中、カエル横断地帯を通過。

雨あがりは特に下りのカーブが危険だ。

大型のウシガエルがウヨウヨと道を横切る場所で、踏んだらタイヤが滑るので本気で注意が必要になるのだ。

ここにはしっかいりと注意書きの看板が設置されている。

”カエルに注意”

そして、キャンプ場の手前の入口で右折。

その先は、軽自動車がやっと通れるほどの細い１本道だ。

道を抜けると、やがて海が開ける──そこに、整備されてはいるが表示もロープもない、名ばかりの「駐車場」がある。

せいぜい６台が限界の、草地と砂利の中間のような地面。

地元の人間しか駐車場と気づかない、そんな場所だ。

そこに車を止め、徒歩で数十メートルほど下ると──

透き通る海と、釣りをする影

突如として広がる、夢のような南国の海風景。

水は透き通り、四角い桝形のテトラがあり、その中を赤・黄・緑色のトロピカルな綺麗な魚達が群れを成して泳いでいる。

まるで野外の熱帯魚水族館だ。

島でもこの場所だけは、海に入らなくても上から見ただけで透明度がすごいので、誰でも魅了される。

だが──

そこに不釣り合いな三人の男たちが、短い竹の棒で釣りをしている。

３０代ほどのアジア系。

おそらくベトナム人だろう。

釣竿を手に、音がしたのかこちらを心配そうに見ている。

そのうちの一人は、バケツに素早く蓋をし、その上に腰を下ろした。

この不自然な動きに、私は瞬時に察した。

──こいつらだ。

早朝からやってくれたか・・・

聞いてみると、彼らは島の公共工事に携わる建設作業員であることが判明。

私もよく知っている〇〇興行の会社の寮に住み、日々汗を流しているという。

私は事情を話した。

「このあたりで、伊勢海老の密漁があるという通報がありました。ちょっと確認させてもらってもいいかな？」

男たちの表情がみるみる曇った。

バケツの中の“告白”

そして──その時だった。

ギィー、ギーギーギー・・・・

でたーーーー伊勢海老特有の鳴き声、ベトナム語が通じなくても伊勢海老語が証言してくれてる。

島に来て初めて聞いた時は何が鳴いているのか分からなかったが、今ではすぐに

伊勢海老でしょ。

島に来て、「キョン語」と「伊勢海老語」の鳴き言葉は把握した。

バケツの中から、あの伊勢海老特有の金属的な鳴き声が響いたのだ。

まるで、事実を自ら告げるかのように。

「ちょっとバケツ、開けてもらえますか？」

ゆっくりと蓋が開く。

そこには、立派な伊勢海老が５匹、大きな頭と角をつけて身じろぎしながらうごめいていた。

私は証拠保全のため、すぐに彼らと共に写真を撮った。

スマホの画面越しに、その赤黒い甲殻と、身をよじって鳴く様が静かに映し出される。

彼らも写真を撮られることで事の重大さを悟ったようだった。

「これは返さないといけませんね。貴重な命ですから」

私たちは、彼らと一緒に、海岸の岩場に立った。

静かな儀式──命を返す

男の一人が、ぎこちなく伊勢海老をつかみ、海にそっと放った。

ギー……ギッ

伊勢海老はひと鳴きして、尻尾を使って水中に姿を消した。

ちょうど朝日が差し込んで、エビの甲殻が一瞬、金色に光ったように見えた。

その瞬間も、記念撮影の写真に収めた。

ただの記録ではない。

「命を返す」という、静かな儀式のような場面だった。

法と情のはざまで

その後、彼ら３人を本署に任意同行。

社長を呼び、事情を説明し、任意捜査簿に記録。

処分は始末書に留めた。

法律は守らなければならない。

だが、異国の地で島のインフラを支える労働者たちに、ただ制裁を加えるだけでいいはずはない。

島の一員として、共に生きるという視点も必要だと私は思った。

伊勢海老の声は「ありがとう」だったのかもしれない

伊勢海老の鳴き声が、朝の海に高らかに響いた。

あれは、叱責でもない。

むしろ「ありがとう」にも聞こえた。

紙一重の判断が、神一重となる瞬間。

この島では、そんな奇跡が、静かに起きているのだ。

そして、冷めた味噌汁と──

彼らの朝食は、毎朝獲れたての伊勢海老汁だったそうな。

それに比べると、私の机の上には冷えた発泡スチロールのカップ味噌汁。

人生、少しの差が、妙に沁みるのだ。